Hva er egentlig en konflikt?

Står du midt oppe i en konflikt? Eller tenker du at det er en konflikt, mens motparten hevder at såpass må vi tåle hvis verden skal gå framover?

Enten det er det ene eller det andre, kan ingen ta fra deg at du står der og kjenner adrenalinet pumpe og ubehaget vokse.  Karsten Isaksen hadde i sin tid en fin beskrivelse av akkurat den tilstanden:

Få ting er så alvorlige som å frata et menneske retten til å oppleve sine egne følelser.

Men hva er egentlig en konflikt?

Det er mange måter å definere en konflikt på. En måte som har gitt mening for meg, er å dele dem opp i 3 ulike nivå:

1. Interessekonflikt

2. Personkonflikt

3. Verdikonflikt

Noen ganger tenker jeg også at disse konfliktene sitter i ulike steder i kroppen, interessekonflikten i hodet, personkonflikten i brystet og verdikonflikten i magen, men det er i min verden.

Jeg kan stå godt i to av dem, men er det en verdikonflikt som seiler opp, kjenner jeg meg tvunget til å ta grep.

Interessekonfliktene

Jeg er ikke så redd for interessekonfliktene, disse som går på sak, ulike interesser og prioriteringer.

Selv om temperaturen kan bli høy når vi diskuterer, finner vi stort sett ut av disse tingene, på ene eller andre måten.

Kanskje erfarer vi til og med at målet er felles, og at det vi er uenige om, er det beste veivalget for å komme oss dit. Hodekonflikter er løsbare.

Personkonfliktene

Verre er det med personkonflikter. Hva skjer egentlig med oss når vi slutter å like et annet menneske? Eller når vedkommende slutter å like oss?

Noen ganger havner vi i slike situasjoner på jobb. Oppgaver skal løses, og vi velger ikke alltid hvem vi skal jobbe sammen med. Jeg har ikke noe godt svar på dette heller, annet enn at allminnelig folkeskikk ofte er et nyttig verktøy.

Vi trenger ikke like alle vi jobber sammen med, men vi kan oppføre oss høflig og ordentlig for det. Vi eier våre egne valg, også når det blåser.

For mange år siden kom moren min jevnlig tilbake til en person det var krevende å samarbeide med. Vi halvvoksne barna kom med kreative forslag til hva hun kunne finne på som motreaksjon, men svaret var alltid det samme: 

Uansett hva han gjør og sier, er det jeg som bestemme hvilket nivå jeg skal kommunisere på.

Svaret mor ga oss, har jeg hatt stor nytte av senere i livet. Vi velger selv hvor vi vil ha vårt eget fokus, og hvem vi vil være. I det vi beveger oss over på motpartens banehalvdel, kan mye skje, det er ikke alt vi kommer til å ha kontroll på. Uansett står vi foran en periode med vondt i hjertet.

Verdikonfliktene

Det tredje og mest krevende konfliktnivået handler om verdier. Slik jeg ser det, kan verdikonflikter være direkte helsefarlige, for når verdiene våre blir utfordret, gjør det også noe med selvbildet og identiteten vår. Hvem vil vi være?

De fleste av oss liker å tenke på seg selv som en person med ryggrad, en som står for noe. Da jeg gikk forbi en filmplakat for noen år siden, fanget jeg opp denne ene setningen:

«Den som ikke står for noe, kan falle for hva som helst.»

Setningen berørte meg, og med god grunn. I min tidlige yrkeskarriere ble jeg stadig utfordret på verdier i jobbsammenheng, og kjente på smerten ved ikke å kunne stå for det som foregikk rundt meg.

Det jeg navigerte etter i den perioden, var verdien av å kunne møte mitt eget speilbilde med respekt når kvelden kom. Selv om jeg tok den ene kampen etter den andre, endte det til slutt i ei lengre sykmelding, som jeg heldigvis kom styrket ut av. Hele prosessen lærte meg en god del om å gi og ta, og om hva jeg uansett ikke skal fire på.

Ærlighet, raushet og respektfull samhandling har alltid vært viktige verdier for meg. Nå heter det etikk, transparens og sosial bærekraft. Det er helt greit, jeg henger fortsatt med.

Når disse verdiene settes i spill, kjenner jeg det i magen.

Kort oppsummert

Kort oppsummert tenker jeg at interessekonflikter er en naturlig del av hverdagen, og kan løses gjennom samarbeidsvilje, dialog eller forhandlinger. 

Personkonflikter kan også  i mange tilfelle være håndterbare, men havner vi i en verdikonflikt er det viktig å stoppe opp og tenke:

Hva gjør dette med meg? Hvilke valgmuligheter har jeg? Hva er viktigst for meg nå?

Det er også viktig å velge sine kamper med omhu.

Selv om du vet at du har rett og at målet et godt, kan enkelte kamper koste for mye, og det kan være like klokt å se etter en ny arena der du får bruke ressursene dine mer konstruktivt.